Hoe Nokia te redden?

Recentelijk presenteerde Nokia omzet en winstcijfers van het tweede kwartaal van 2010. Zoals je misschien al verwacht had zijn de cijfers niet om over naar huis te schrijven. Sterker nog, de Finnen zouden zich moeten schamen. In q2 werd maar liefst 31% minder winst gemaakt dan een jaar geleden. Het daadwerkelijke probleem schuilt niet in een stagnerende verkoop. Integendeel, Nokia’s omzet steeg zelf licht. Het probleem van Nokia is dat het louter veel producten verkoopt waar een kleine winstmarge op zit. Met andere woorden, Nokia is aan het verliezen op het Smartphonefront. Nokia geeft aan haar hoop gevestigd te hebben op de N8. De N8 zou de strijd aan moeten gaan met Apple’s iPhone en de verschillende beschikbare Android-toestellen. Finse vrienden van ons, de N8 gaat jullie niet redden, geloof ons. Om Nokia te redden heb je dit ding nodig…

Eerst nog even dit. Waarom is de N8 gedoemd om te falen? Nokia’s N8 lijkt een product te zijn van de (Finse?) koppigheid van het bedrijf. Nokia lijkt niet in te willen zien dat de smartphonemarkt drastisch veranderd is de afgelopen jaren. Het feit dat Nokia er voor gekozen heeft de N8 met Symbian uit te rusten is daar een prima voorbeeld van. Symbian staat eigenlijk model voor de grove fouten die door Nokia gemaakt zijn. Het is lelijk of op z’n zachts gezegd niet mooi. Er zijn nauwelijks ontwikkelaars te vinden die er voor willen ontwikkelen en de interface is simpelweg niet berekend op een internet dat bestaat uit streams en feeds. Voorbeeldje, kijk naar het promotiemateriaal dat door Nokia zelf verspreid wordt, daar zie je een minuscuul vakje in het homescreen dat de nieuwsfeed van je Facebook-account in beeld zou moeten brengen. Zou Nokia echt denken dat dit werkt? Vergelijk dat bijvoorbeeld eens met een iPhone-app of een widget in het homescreen van Android. Juist, gaat niet werken jongens…

Daarnaast is het opvallend dat Nokia bijna 3 keer zoveel aan R&D spendeert als bijvoorbeeld Apple. Technologisch zijn de Finnen minsten ‘on-par’ met het team van Steve Jobs. De Finnen zijn dus meer dan in staat om een (bijna) perfecte smartphone te maken. Nokia moet hiervoor echter een aantal andere keuzes maken, de volgende wel te verstaan:

OS

Nokia en Symbian zijn natuurlijk een soort van synoniem aan elkaar. Echter is het OS al tijden verouderd. Nokia heeft zich dit ook gerealiseerd wat geresulteerd heeft in de verdere ontwikkeling van Meamo, het op Linux gebaseerde OS dat terug te vinden is op Nokia’s N900. Wederom een staaltje koppigheid. Want waarom zou je proberen om een nieuw OS te gaan maken als Android gewoon beschikbaar is. Hebben de Finnen echt de illusie dat ze in staat zijn om in korte tijd een hoeveelheid developpers zover te krijgen om te gaan ontwikkelen voor een OS dat slechts op de telefoons van een fabrikant beschikbaar is?

Een Nokia uitgerust met Android bespaart de Finnen niet alleen aanzienlijk in ontwikkelingskosten, de Finnen zouden hun klanten dan ook een OS kunnen bieden waar wel een grote hoeveelheid applicaties voor beschikbaar zijn. Android brengt gratis navigatie met zich mee (must voor smartphones). Nokia’s eigen OVImaps was daarnaast ook niet echt geweldig. Laten we zeggen dat Nokia’s gestruikel met software simpelweg over zou zijn als de ze Android op hun Smartphones zouden installeren.

Natuurlijk zou het bedrijf er voor kunnen kiezen om een skin over Android te plaatsen zoals HTC dat uiterst succesvol deed met Sense. Op die manier zou Nokia de Android ervaring kunnen ‘branden’. Het is echter raadzaam om deze skin optioneel te maken zodat ‘Geeks’ met de standaard versie van Android aan de slag kunnen als zij dat wensen.

Design

Laten we eerlijk zijn, Nokia’s originele ontwerptaal is verloren geraakt sinds de wisseling van de wacht tussen de N95 en N96. Nokia’s huidige ontwerptaal is onduidelijk, niet gebruiksvriendelijk en chaotisch. Hippe ontwerpen zoals het tuimelbeker-concept gaan daar geen verandering in brengen. Het lijkt daarom raadzaam om terug te keren naar Nokia’s roots en dit terug te vertalen naar een nieuwe ontwerptaal, namelijk het ontbreken van deze. Nokia’s horen eigenlijk niet echt mooi te zijn maar puur en sober. Een mooi voorbeeld hiervan is gek genoeg de handset waarop Windows Mobile 7 voor het eerst op werd getoond. Sober, een beetje vierkant en zonder tierelantijnen.

Materialen

Als je in een volle kroeg keihard Nokia schreeuwt zullen er altijd een paar mensen beginnen over de oersterke telefoon die ze vroeger hadden. Niet kapot te krijgen dat ding! Klopt helemaal. Een nieuwe smartphone van Nokia zal dan ook compleet moeten bestaan uit materialen als aluminium en hoogwaardig rubber. Het treurige plastic van de N900 was een absolute misser. Als consumenten een nieuwe hoogwaardige Nokia zien/voelen in de winkel zullen ze terugdenken aan de onverwoestbare Nokia die ze vroeger hadden. Pure kwaliteitsbeleving.

Differentiatie

Nokia heeft een indrukwekkende lijn aan smartphones, wat betreft grootte dan. Je kunt je afvragen hoeveel verschillende modellen je daadwerkelijk nodig hebt. In principe heb je aan drie verschillende modellen natuurlijk genoeg. Touchscreen model met toetsenbord, eentje zonder en een model zoals de E72 voor de zakelijke markt. Klaar.

Afsluitend

Het is natuurlijk mogelijk om uiteindelijk de lijn van drie telefoons uit te breiden mocht dat later nodig zijn, met een budgetmodel bijvoorbeeld. Echter zou Nokia in moeten zien dat een strategie zoals de bovenstaande het bedrijf een stuk slagvaardiger zou maken in de oorlog die nu gaande is in de smartphonemarkt. Consumenten verlangen apps, kwalitatief hoogwaardige telefoons en een bekend en simpel OS. Nokia zou met een strategie zoals de bovenstaande het zichzelf simpelweg zo veel makkelijker kunnen maken en daarnaast, zo veel meer geld kunnen verdienen. Het bedrijf dient terug te gaan naar haar roots met een kleine update naar de huidige situatie in de markt. Technologie aanbieden die simpelweg werkt, onverwoestbaar is en mensen in staat stelt om alle mogelijkheden van hedendaags internet en media te gebruiken.

Maar ja, Finnen hebben een reputatie koppig te zijn. Hoe ziet een ideale Nokia eruit volgens jou?